J'avoue ne pas comprendre la question.

Que veut dire "essentielle" ?

On peut tout à fait accomplir toute la Torah et les mitzvot sans étudier la Kabbalah, d'une part, mais d'autre part, c'est une sagesse qui a été acceptée et enseignée par nos Sages, de telle sorte qu'elle s'est répandue dans tout le Peuple et fait partie de notre tradition, donc on peut difficilement faire sans…

Ainsi, le Ramh'al écrit (Tefila §177) :

> « Et parce qu’ils ne se liaient pas à Toi avec amour, et parce qu’ils n’acceptaient pas la foi en Ton unicité selon l’ordre des secrets que Tu leur as révélés, ils étaient comme s’ils Te trompaient, comme il est dit : "et avec leur langue, ils lui mentent". Tout cela pourquoi ? Parce qu’ils ont abandonné la lumière des secrets de Ta Torah, dans lesquels "le secret de l'Éternel est pour ceux qui le craignent, et Son alliance, pour les leur révéler". Et c’est ce qui est dit : "et leur cœur n'était pas droit avec Lui, et ils n'étaient pas fidèles à Son alliance".

> Car Ta foi ne se révèle que par l’organisation de toutes Tes saintes étapes dans leur ordre propre. Celui qui ne connaît pas l’ordre de Tes étapes ne comprend pas Ta foi, et de même celui qui ne connaît pas l’ordre de Tes étapes ne comprend pas Ta foi. De même, celui qui ne sanctifie pas Ton saint nom selon l’ordre de Tes étapes, et qui dit de sa bouche "l'Éternel est notre Dieu, l'Éternel est Un", mais ne concentre pas son cœur à unifier Ton unicité avec un cœur entier à travers toutes Tes étapes, c’est de cela qu’il est dit : "et leur cœur n’était pas droit avec Lui, et ils n’étaient pas fidèles à Son alliance". »

Aussi, nous pouvons également lire dans les Tikounei Zohar :

Tikoun 43

> Dans Béréshit, il est mentionné (les lettres) "ATaR" (lieu) et "yaBeSh" (sec), et ceci est lié au verset "Et le fleuve s’asséchera et se tarira". À cette époque où il est asséché, etc., les enfants d’en bas crient dans leur unité et disent Shema Israël, mais il n’y a ni voix ni réponse. C’est ce qui est dit dans le verset : "Alors ils m’appelleront, mais je ne répondrai pas". Cela concerne ceux qui causent la disparition de la Kabbala et de la sagesse, tant de la Torah orale que de la Torah écrite, et qui font en sorte qu’on ne s’investisse plus en elles.

> Et ils disent qu’il n’y a que le sens simple dans la Torah et dans le Talmud. Certainement, c’est comme s’ils tarissaient la source de ce fleuve et de ce jardin. Malheur à lui, il aurait mieux valu pour lui de ne pas être créé dans ce monde et de ne pas avoir étudié la Torah écrite et orale. C’est considéré pour lui comme s’il ramenait le monde au tohu et bohu (chaos primordial) et causait la pauvreté dans le monde ainsi qu’une prolongation de l’exil.

Explication du Kissé Meleh' (ad loc.) :

> Et celui qui a la possibilité de trouver un maître pour lui enseigner la Kabbala, ou un compagnon, ou encore à travers des livres, mais qui se relâche dans cet effort, provoque la prolongation de l’exil. Explicitement, Élie le Prophète a dit à Rabbi Shimon bar Yochaï : "Par ce livre du Zohar, ils seront libérés de l’exil lorsque celui-ci sera révélé dans la dernière génération". De plus, il a expliqué cela deux ou trois fois. Et en raison de la gravité de la punition mentionnée ici, rachmana litslan (que le Miséricordieux nous préserve), "Malheur à lui, il aurait mieux valu pour lui de ne pas avoir été créé et de ne pas avoir appris...". Cela permet de comprendre l’importance de l’obligation et la grandeur de la récompense pour celui qui étudie la Kabbala. Car l’étude du Zohar même en lecture rapide construit des mondes. À plus forte raison, si quelqu’un mérite d’étudier et de comprendre une seule explication d’un passage, il accomplira un tikoun (réparation) en une heure dans les mondes supérieurs, quelque chose qu’il ne pourrait pas accomplir en une année entière d’étude du sens simple. Il n’est nul besoin de fournir plus de preuves à ce sujet.

Tikounei Zohar, Tikoun 30

> En ce temps-là, etc., "un souffle passe et ne revient pas dans ce monde". Et c’est l’esprit du Mashiah'. Malheur à ceux qui provoquent son départ du monde, de sorte qu’il ne pourra plus revenir. Ils sont ceux qui font de la Torah une chose sèche et ne veulent pas s’investir dans la sagesse de la Kabbala. Malheur à eux, car ils causent la pauvreté, l’épée, le pillage, le meurtre et la destruction dans le monde.

etc. etc. (1).

D'autre part, on pourrait ramener de nombreuses sources qui disent le contraire et qui enjoignent de s'éloigner de cette étude avant d'avoir bien appris tout le Talmud et les décisionnaires comme il faut, ou d'avoir atteint la sagesse de l'âge de 40 ans, etc. (2).

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(1) cf. p. ex. ce qu'écrit Rabbi H'aïm Vital, dans son introduction à "Etz Haïm" :

> "Et toutes les collines se sont détériorées" — cela fait référence aux jeunes érudits de la Torah, appelés "collines" par rapport aux "montagnes" précédemment mentionnées. En effet, ces collines se sont complètement détériorées, car les petits élèves voient que leurs aînés, les grandes montagnes, poursuivent jour et nuit les simples interprétations (pchat) de la Torah et ne s'occupent pas de la sagesse de la Kabbale. Ils ignorent que c'est la crainte de s'y plonger qui les empêche de s'y engager. Par conséquent, ces collines se sont corrompues, et leurs cœurs sont devenus des sources d'amertume et de scepticisme, et la rouille du doute et du blasphème s'y est installée. Ils disent qu'il n'y a que les simples interprétations de la Torah et ses vêtements (extérieurs). Sans aucun doute, ceux-ci n'auront pas de part dans le monde à venir, car la Torah du monde à venir ne se limite pas aux simples interprétations ; là-bas, ils s'engagent dans les secrets de la Torah et ses mystères. Celui qui n'a pas fait l'effort dans ce monde ne mangera pas à Shabbat, et à leur sujet, il est dit : "Voici, mes serviteurs mangeront, mais vous aurez faim...".

Rabbi Avraham Azoulay (grand-père du grand-père du H'ida), H'essed Le'Avraham:

> "Sans la connaissance de la sagesse de la Kabbale, un homme est comparable à une bête, etc., car il accomplit les mitsvot (commandements) sans comprendre leur sens, simplement par habitude, comme des commandements accomplis mécaniquement, semblables à des bêtes qui mangent de l'herbe, laquelle n'a pas le goût de la nourriture humaine. Même si cet homme est un grand homme d'affaires, très occupé par le commerce ou autre chose, il ne peut s'exempter de l'étude de cette sagesse, etc. Efforce-toi de réserver du temps dans ta journée, en prenant ce temps d'autres activités et études, afin de pouvoir t'occuper de cette sagesse. Car elle est le fondement de la Torah, et tu n’es pas exempté de la Torah intérieure. Sans elle, l'homme est comme un bœuf qui mange de l'herbe, etc."

Rabbi de Kumerno, Notzer H'essed sur Avot, chap. 4, mishna 6:

> Dans cette génération des "talons du Messie" (ère précédant la venue du Messie), le Arizal et le Baal Shem Tov, de mémoire bénie, ont déclaré qu'il était un commandement de révéler les secrets de la Torah et les mystères sublimes, afin d'éradiquer les mauvaises herbes du vignoble.

id. Heih'al HaBerah'a, par. Ekev - Devarim 7,19 :

> Dans cette dernière génération, quiconque ne s'engage pas dans le Zohar et les Tikkunim (interprétations ésotériques) - qui sont véritablement la vie même pour une âme pure, tout comme la Mishna et le Talmud — sache avec certitude que toute sa Torah n'est qu'une tromperie. Il est en dehors de la lumière, et il n'a pas la profondeur de la vie. Il est une erreur totale, et tout ce qu'il fait dans la Torah n'est que pour devenir un grand érudit ou un chef de génération, pour régner sur les autres. Il n'a ni vie ni part dans la vie future. Et sans aucun doute, il n'atteindra les chemins de la vie que par l'étude du Zohar. Dans cette génération, il est impossible de faire descendre la présence divine (Shékhina) sans le Zohar. Quiconque aspire à la vie éternelle, à des jours bénis, et à ne pas gaspiller ses jours dans des futilités, doit s'attacher au Zohar.

Rabbi Efraim de Sadiklov, Degel Mah'aneh Efraim, Likoutim, Dévarim 13

> Le langage du Zohar a une puissance particulière pour l'âme, même si la personne ne comprend pas ce qu'elle lit. C'est comme quelqu'un qui entre dans une parfumerie : même s'il ne prend rien, il en sort avec une odeur agréable.

Rabbi Chaim de Volozhin, dans Nefesh HaHaim, porte 4, chapitre 16 :

> En vérité, nous avons entendu de la bouche du Gaon, l’auteur du Vilna Gaon de mémoire bénie, que l’essence de l’homme dans ce monde est d’exercer son esprit dans les Pardes de la Torah (les quatre niveaux d’interprétation de la Torah : Pshat — le sens simple, Remez — l'allusion, Drash — l'interprétation homilétique, et Sod — le secret ésotérique). Et quiconque est capable d’y pénétrer et ne le fait pas, il en sera tenu pour responsable. Cependant, au moment où il s’engage dans les Sodot (les secrets), il doit d’abord purifier son corps et sanctifier son âme, et ensuite il pourra comprendre et percevoir les secrets de la Torah.

Le Gaon de Vilna dans Even Shelema, chapitre 8, paragraphe 24 :

> "Quiconque a la possibilité d'acquérir les secrets de la Torah et ne s'efforce pas de les obtenir, sera jugé avec des jugements sévères, Dieu nous en préserve."

Rabbi Yitzh'ak H'aver, Pith'ei She'arim, porte 4, chapitre 1 :

> L’étude des secrets de la Torah est le grand fondement sur lequel repose le monde entier. Le monde a été créé par la Torah, et la lumière intérieure du monde dépend des secrets de la Torah. Celui qui étudie la Torah uniquement dans ses vêtements extérieurs (les niveaux littéraux et homilétiques) sans atteindre ses secrets, est comme quelqu’un qui contemple un roi vêtu de vêtements royaux mais ne sait pas que le roi lui-même est à l’intérieur. Il étudie les vêtements mais ignore la présence du roi. L’étude des secrets révèle la lumière cachée à l’intérieur des vêtements.

Ben Ish Haï au début de son livre Da'at ouTevunah :

> "Qu'il écoute, celui qui entendra, et qu'il comprenne, celui qui est sage, ce que les sages ont révélé et ce qu'ils ont averti, et qu'ils ont fait savoir à chaque membre d'Israël, à savoir qu'il doit s'approcher de la sainteté en s'occupant des secrets de la Torah et de ses mystères, car elle est l'arbre de vie pour ceux qui s'y attachent."

Rabbi Yaakov Tzemah', dans son approbation du livre Eifah Sheleimah :

> "Heureux ceux qui s'efforcent dans la sagesse de la Kabbale, contrairement à ces fous qui s'exemptent eux-mêmes de l'étude de la Kabbale sous prétexte qu'ils n'ont pas rempli leur ventre de Talmud et de décisions halakhiques. Je leur demande : pourquoi ne rappellent-ils pas cet argument lorsqu'ils se tournent vers des paroles futiles, qui entraînent après elles la médisance et les propos diffamatoires, dont on est obligé de se tenir à l'écart même lorsqu'on a rempli son ventre de Talmud et de décisions halakhiques ? Ce n'est rien d'autre qu'un abandon de la sagesse elle-même. Comme l'a dit l'un des grands : celui qui annule ouvertement l'étude des mystères, il est presque certain qu'il annule en secret l'étude des choses révélées. Par conséquent, mes chers frères, soyez forts et courageux, attachez-vous au lien du Roi suprême, unissez-vous en haut et en bas dans l'étude de la Kabbale, et même si vous ne trouvez pas quelqu'un pour vous l'enseigner, lisez vous-même, même si vous trébuchez dans cette étude, car de chaque mot se forment de grands arbres, etc."

Rav Avraham Yitzhak HaCohen Kook, Orot HaTorah, chap. 12, paragraphe 2:

> La Torah doit être étudiée avec une attitude respectueuse, car elle est la lumière divine. L’étude du Pshat, du Drash et du Remez est essentielle, mais ne suffit pas pour découvrir cette lumière intérieure. La Torah intérieure, ses secrets, sont les véritables racines des enseignements, et leur négligence empêche la révélation complète de la lumière divine.

Rabbi Menachem Mendel Schneerson, dans une lettre à un disciple :

Le rôle de la génération actuelle est de révéler et de diffuser les secrets de la Torah. Dans les générations précédentes, cette sagesse était cachée, réservée à une élite. Mais à présent, le moment est venu pour cette sagesse de s'étendre à tous, comme l’a ordonné le Baal Shem Tov, de mémoire bénie, selon la prophétie du prophète Isaïe : "La terre sera remplie de la connaissance de Dieu, comme les eaux couvrent la mer." Et c’est précisément par cette étude que nous préparons le monde à l’avènement du Messie, qui viendra à travers la diffusion de la Torah intérieure.

(2) cf. Emet ve'Emouna, §2 (HaTena'im leLimoud h'oh'mat haNistar), pp. 149-245 et nombreuses sources citées.