La Torah interdit explicitement de “détruire les coins de la barbe” (1) et de “raser les extrémités de la barbe” (2).

Nos Sages ont expliqué (3) que cette interdiction concerne le rasage au rasoir métallique, car celui-ci : a. arrache le poil à sa racine et b. détruit la barbe. C'est ce qu’enseigne la Mishna (4) :

> “La barbe comporte cinq coins… et celui qui les rase avec un rasoir est passible.”

Selon la majorité des décisionnaires, seule cette manière de raser – au rasoir tranchant directement sur la peau – est interdite par la Torah (5).

Les ciseaux, eux, coupent le poil entre deux lames, sans le déraciner : c’est pourquoi la Torah ne les interdit pas.

Le verset dit “tu ne détruiras pas”, ce qui, selon le Talmud (6), vise précisément un rasage “destructif”, comme celui de la lame du rasoir.

Le Rambam (7) explique que cette interdiction visait à séparer Israël des coutumes idolâtres, qui avaient l’usage de se raser entièrement la barbe pour leurs rites. La Torah a donc voulu préserver la dignité et l’identité spirituelle d’Israël en interdisant cette pratique.

Le Tour (8) ajoute que, même si la raison nous échappe, il s’agit avant tout d’un décret divin que nous devons observer par fidélité à la volonté du Roi.

Rabbenou Bah'ya (9) donne une autre explication : cette interdiction vise à préserver la distinction entre hommes et femmes, afin d’éviter toute confusion dans l’apparence.

Notre maître le rav Shaoul David Botschko ajoute encore (10) :

> "On peut peut-être expliquer la raison de cette interdiction de la manière suivante : le visage représente le côté visible et conscient de l’homme, tandis que l’arrière de la tête, qui n’est même pas visible pour lui-même, symbolise des forces inconscientes. Le Juif, grâce à la Torah, ne permet pas à ces forces de se manifester, pratiquement cela s'exprime par le fait d'éviter d'égaliser l'avant et l'arrière en rasant toute pilosité. En revanche, il existe dans le monde diverses organisations dont les membres se rasent intégralement la tête, et la réalité montre qu’ils sont très violents, ne retenant pas les élans agressifs qui sont présents en chaque personne".

Avec l’apparition des rasoirs électriques, les décisionnaires se sont demandé si leur usage équivalait à un rasoir classique.

La question dépend de la manière dont la coupe s’effectue :

- si la lame touche directement la peau, cela équivaut à un rasoir interdit ;

- mais si le poil est coupé entre deux éléments (comme des ciseaux), cela est permis.

La plupart des modèles de rasoirs électriques fonctionnent par cisaillement : le poil entre dans un petit grillage métallique, et une lame rotative le coupe de l’intérieur, sans contact direct avec la peau.

De ce fait, leur action ressemble à celle des ciseaux très fins (misparayim ke-ein taar), que le Shoulh'an Arouh' autorise explicitement (11) :

> “On n’est passible que pour un rasage au rasoir ; mais avec des ciseaux, même s’ils coupent de très près, c’est permis.”.

C’est la base de la permission donnée par de nombreux rabbins contemporains, à condition que la machine ne rase pas entièrement à blanc et qu’il reste un peu de poil perceptible (12).

Certains grands décisionnaires ont néanmoins interdit les rasoirs électriques modernes, estimant qu’ils rasent aussi près que les rasoirs à lame, et que la différence technique est négligeable. Ainsi ont statué le Rav Ben-Tzion Meïr H'ay Ouziel (13), le Rav Shmuel HaLévy Wozner (14) et le rav Yitzh'ak Weiss (15). Le H'azon Ish aurait même testé un rasoir en essayant d’effacer de l’encre sur sa main : constatant que la machine touchait la peau, il en interdit l’usage.

D’autres, comme mon maître le Rav Nah'oum Eliezer Rabinovitch (16), distinguent entre les modèles et définissent que si le mécanisme agit comme des ciseaux – sans contact direct avec la peau – le rasage est permis.

Conclusion pratique :

- Le rasoir à lame (manuel ou de sûreté) est formellement interdit par la Torah, car il détruit la barbe à la racine.

- Le rasoir électrique est autorisé par de nombreux décisionnaires, à condition :

a. qu’il reste toujours un peu de poil visible ou palpable ;

b. que l’appareil ne soit pas appliqué trop fort contre la peau dans la mesure où il pourrait l'abîmer ;

c. et qu’il fonctionne réellement sur le mode de coupe “à ciseaux”.

En d'autres termes, la permission du rasoir électrique dépend surtout de la manière d’action (rasage) et non du résultat.

Un rasoir possède une seule lame coupant directement le poil, tandis que le rasoir électrique agit avec plusieurs éléments (lame, filet, système lift and cut, etc.) (17).

On notera encore que selon de nombreux décisionnaires il est permis d'utiliser une lame de rasoir pour ce qui n'est pas "les coins de la tête", à savoir le cou ou le bas de la nuque (18).

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(1) Lévitique 19, 27

(2) id. 21, 5.

(3) Makkot 21a

(4) Makkot 3,5

(5) Rambam, Lois sur l’idolâtrie 12,7 ; Shoulh'an Arouh', Yoré Déa 181,10

(6) Makkot id.

(7) ibid. chap. 12, hal. 1 ; Sefer ha-Mitsvot, comm. nég. 43 ; Guide des Égarés III, 47.

(8) Yoré Déa 181.

(9) sur Lévitique 19, 27.

(10) Shoulh'an Arouh' KiPeshouto, YD 181, note 8.

(11) Sh. Ar. YD 181,10.

(12) cf. p. ex. ce qu'écrivent le Rav Tsvi Pessah' Frank, le resp. Helkat Ya'akov (Breisch), vol. II §133 ou encore le Rav Kook (resp. Orah' Mishpat §128) sur le sujet.

(13) resp. Mishpetei Uziel, YD §23.

(14) resp. Shevet haLevi, vol. IV §96.

(15) resp. Minh'at Yitzh'ak, vol. VII §63.

(16) resp. Meloumadei Milh'ama, §122, p. 277-283. Cf. aussi l'art. du Rav Shabtai Rappaport sur le sujet dans la revue Teh'oumin n°13.

(17) Rav Israël Rozen, “La question de la casherout des rasoirs électriques”, revue Teh'oumin n°22, p. 447

(18) cf. Encyclopédie Talmudique, art. Haqafat ha-Rosh, p. 122–123.