Question
Bonjour rave, j'aimerais savoir quel a été l'attitude des autorités rabiniques au moment de la traite des Noirs en Europe. Est-ce qu'il était légalement autorisé d'investir dans les compagnies qui faisait la traite, les juifs ont-ils eux-mêmes participé à ce commerce ? Y a-t-il des traces halakhique de l'attitude adopter par la communauté juive de cette époque?
Réponse du Rav Shmuel Elikan
Il y a eu très peu de juifs qui ont investi dans l'esclavage (1) et ceux qui l'ont fait ne demandaient pas forcément aux rabbins ce qu'ils en pensaient (2), ainsi on a peu de littérature rabbinique à ce sujet.
A noter - bien que certains aient pu malheureusement affirmer le contraire - que l'esclavage n'est pas du tout encouragé par la Torah et nos Sages (3).
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(1) cf. David Brion Davis, Jews in the Slave Trade, Culture Front, 1992 ;
Eli Faber, Jews, Slaves, and the Slave Trade : Setting the Record Straight, NYU Press, New York, 1998 ;
Saul S. Friedman, Jews and the American Slave Trade, Transaction, New Brunswick , 1998 ;
François-Xavier Fauvelle-Aymar (Institut d’Études Africaines (CNRS), Aix-en-Provence), "Les Juifs, la traite des esclaves et l’histoire des États-Unis : Étude d’un courant antisémite au sein de la communauté noire américaine dans les années 1990", Sources automne 2002, p. 62-75 ; cf. aussi l'art. de Nicolas Bernard : https://www.conspiracywatch.info/un-avatar-du-complot-juif-mondial-les-juifs-et-lesclavage-des-noirs.html
(2) On a néanmoins des débats entre des rabbins ayant émigré aux USA à l'époque de la guerre de sécession - entre ceux du Sud et du Nord qui, généralement soutenaient plus ou moins la politique locale (c'est à dire au sud légitimaient l'esclavage et au nord le condamnaient), mais il ne s'agit pas de responsa argumentées généralement - cf. Friedman, cité plus haut.
(3) cf. Messilot Bilvavam (Rabinovitch), pp. 29 et suiv. ; Iyounim beParashat haShavoua (Samet), Sidra II, par. Mishpatim ; etc.